Publicado en la Gaceta, Sábado 7 de noviembre de 2026
Las características del presente ciclo productivo de la caña de azúcar, han estado fuertemente influenciadas por la persistencia de un súper niño durante el ciclo vegetativo 2025-2026, que aún hoy está actuando en la mayor parte del país. Como consecuencia de esta condición, que se transformó en un evento excepcional para vastas regiones, la Provincia de Tucumán recibió abundantes precipitaciones en lo que va del año, con volúmenes de agua muy superiores a los normales, salvo el mes de mayo.
Así lo indicó Jorge Scandaliaris, asesor de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (Eeaoc), quien además señaló que otro factor distintivo en esta campaña fue la buena labor de los productores en el manejo de los cañaverales. Este desempeño incluyó un alto grado de renovación de las plantaciones, control de malezas, fertilización, especialmente, con la incorporación de nuevas variedades de mayor capacidad productiva liberadas recientemente.
Otro factor distintivo en esta campaña, fue la buena labor de los productores en el manejo de los cañaverales, que incluye un alto grado de renovación de las plantaciones, control de malezas, fertilización y especialmente con la incorporación de nuevas variedades de mayor capacidad productiva liberadas recientemente.
La buena disponibilidad de agua durante el periodo de activo desarrollo vegetativo de la sacarífera, sumadas al excelente manejo de los lotes que se señalo anteriormente, fueron incentivos decisivos para impulsar elevadas tasas de crecimiento de la caña de azúcar, que determinaron altos niveles productivos generalizados en la zona cañera provincial, que finalmente se tradujeron en un record de disponibilidad de materia prima que superó los 20 millones de toneladas, valor este en el que está incluida la caña que se destina para semilla en las plantaciones.
Un aspecto positivo que se debe destacar en el presente año, es que no se produjeron heladas significativas, sino solo de baja intensidad y duración, que no afectaron la condición natural de los tallos, y por lo tanto no incidieron en la capacidad productiva del cañaveral, como en la calidad de la materia prima. En contraposición a esta buena noticia de no ocurrencia de heladas importantes, muchos lotes de la provincia, manifestaron la presencia parcial o masiva de floraciones en algunas variedades, lo que representan perdidas productivas para los cañeros.
Al momento de la cosecha, la mayoría de los lotes, experimentaron una situación de exceso de humedad en los suelos de los cañaverales, que aun en pleno invierno que suele ser usualmente seco, hicieron difícil y hasta imposible, la operación de cosecha y transporte de la materia prima. También fue sumamente crítico, el mal estado generalizado de los callejones internos de la finca, y la salida por los caminos vecinales hasta alcanzar la ruta final consolidada para acceder a los ingenios. En consecuencia, los costos de cosecha y transporte, se incrementaron tanto por el elevado exceso hídrico de los suelos, como por la situación de extrema condición de transitabilidad de los callejones y caminos.
Como consecuencia de lo mencionado en el párrafo anterior, los ingenios se vieron obligados a retrasar el inicio de zafra, hasta que se pudiera alcanzar un razonable ritmo de molienda, que asegurara la continuidad del proceso industrial. Iniciada ya la actividad agroindustrial el programa de cosecha se tuvo que alterar permanentemente, saltando de un lote a otro, hasta encontrar mejores condiciones de trabajo para las cosechadoras y el transporte de la materia prima.
Hasta el momento de redacción de este artículo, 28 días del mes de octubre, continúan aun las condiciones de lluvias por encima de lo normal, y en consecuencia persisten las condiciones de extrema dificultad para el desarrollo adecuado de la zafra 2026. Gracias al enorme esfuerzo realizado por los frentes de cosecha y los productores, para hacer factible la operación de los grandes equipos, y avanzar así con la molienda de los ingenios al mejor ritmo posible. En esta fecha, se concretaran 16 millones de toneladas de caña molida, a pesar de las inusuales y complicadas condiciones del año.
La situación de los cañeros en cuanto al avance de zafra, es extremadamente variable, ya que algunos de ellos ya han finalizado su cosecha, mientras otros no la han iniciado, o están a medio camino. En estos dos casos señalados en última instancia, con una alta incertidumbre por lo que puede pasar, de aquí hasta que se dé por terminada la zafra. El panorama futuro para los cañeros más afectados será complicado, y en esta condición de dificultad, el estado de mayor vulnerabilidad económica y financiera, se dará en los pequeños y medianos cañeros.
Se tiene la sensación de que el final del año productivo, lo van a determinar las condiciones del clima en las próximas semanas, ya que aún quedan unas 4 millones de toneladas en pie, y como se dijo anteriormente las condiciones de dificultad de los lotes sin cosecha siguen persistiendo, lo que puede no ayudar para darle continuidad a la provisión de caña para los ingenios. Al no verse afectados los cañaverales por las heladas durante el invierno, aquellos afectados por el exceso de agua, podrían dejarse para su cosecha el año que viene, pero hay lotes donde la caña floreció, y aún está en pie, lo que es un inconveniente que para solucionarlo, implica mayores costos, perdidas en cosecha y calidad de la materia prima.
Al no cosecharse parte de la caña disponible, el productor, en general, vera disminuido sus ingresos, en un momento en que los costos de producción se incrementaron, tanto en el manejo del cultivo, como así también en la cosecha y transporte de la caña.
En conclusión, la presencia de un híper niño, como lo llaman algunos especialistas en meteorología, que estiman que hay recorrer 140 años para atrás, para dar con una condición similar, ha hecho que esta zafra 2026 fuera muy distinta a las anteriores. Sera recordada especialmente por las particularidades que se tuvieron que vencer, para afrontar un panorama inusual y complejo, que requirió de grandes y nuevos esfuerzos, y un alto espíritu de lucha, para sacar adelante una zafra muy especial.
