Fuente: EEAOC, Publicado en la Gaceta sábado 10 de octubre
Durante la zafra 2026 se observó floración en numerosos cañaverales comerciales de Tucumán. Este fenómeno, poco habitual en nuestra provincia, plantea la pregunta de qué condiciones ambientales pudieron favorecer su ocurrencia durante esta campaña.
Un informe de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (Eeaoc), elaborado por la responsable del manejo de la inducción floral bajo condiciones controladas, Carolina Díaz Romero, y por la técnica Ana Cecilia Ghio -ambas, del programa de Mejoramiento de Caña de Azúcar-, junto con el técnico de la sección Agrometeorología Jorge Forciniti, indica que la floración de la caña de azúcar comienza cuando la planta recibe determinadas señales ambientales. Una de las más importantes es la duración del día.
La floración de la caña de azúcar comienza cuando la planta recibe determinadas señales ambientales. Una de las más importantes es la duración del día. En Tucumán, el período potencialmente inductivo ocurre entre mediados de febrero y marzo, cuando el fotoperíodo disminuye progresivamente desde 12 h 40 min hasta 11 h 50 min. Sin embargo, que se presente este fotoperíodo no significa necesariamente que la caña florezca. Para que el proceso se inicie y avance deben coincidir otras condiciones favorables, especialmente temperaturas nocturnas superiores a 18,3 °C, una adecuada disponibilidad de humedad en el suelo —necesaria para la síntesis de hormonas y metabolitos y su translocación al tallo— y un estado de madurez fisiológica de al menos dos a cuatro entrenudos maduros. Además, la ocurrencia de heladas intensas con posterioridad a la inducción puede limitar o interrumpir el posterior desarrollo de la inflorescencia, debido al daño que pueden producir sobre el meristema apical.
Esta coincidencia de factores no ocurre habitualmente con la intensidad o durante el tiempo suficiente en las condiciones de Tucumán, lo que contribuye a explicar que la floración sea poco frecuente en los cañaverales comerciales de la provincia
En la campaña 2026, en cambio, los datos agrometeorológicos mostraron un escenario compatible con condiciones favorables para la inducción y el posterior desarrollo de la floración.
Para analizar si estas condiciones se presentaron de manera generalizada en el área cañera tucumana, se consideraron cuatro estaciones meteorológicas representativas de distintas zonas de producción : El Colmenar (departamento Tafí Viejo), Ingas (departamento Simoca), Santa Ana (departamento Río Chico) y La Cruz (departamento Burruyacu). Al comparar las campañas 2025 y 2026, se observa un patrón común en las cuatro localidades: durante el período potencialmente inductivo, 2026 presentó un mayor número de días con temperaturas mínimas superiores a 18,3 °C. Esta tendencia, que se muestra en el gráfico 1, indica que las condiciones térmicas nocturnas fueron más favorables para la inducción floral durante 2026 y que el comportamiento no estuvo restringido a una única localidad.
Estas condiciones térmicas, coincidieron con la elevada disponibilidad hídrica que caracterizó a la campaña y la ausencia de heladas moderadas o severas. La combinación de estos factores habría favorecido no solo el inicio del proceso de floración, sino también el posterior desarrollo y expresión de las inflorescencias observadas en numerosos cañaverales de Tucumán.
El seguimiento de estas variables en las próximas campañas permitirá determinar si este tipo de condiciones vuelve a repetirse y evaluar qué implicancias podría tener para el manejo varietal y la planificación de la cosecha.
Ing. Agr. Carolina Díaz Romero – Responsable del manejo de la inducción floral bajo condiciones controladas, Programa de Mejoramiento de Caña de Azúcar.
Ing. Agr. Ana Cecilia Ghio – Programa de Mejoramiento de Caña de Azúcar.
Téc. Jorge Forciniti – Sección Agrometeorología.
Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (EEAOC).
Caña florecida en el tramo final de la zafra:
Aspectos a considerar para su manejo
La investigadora del subprograma Agronomía de la Caña de Azúcar de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (Eeaoc) Fernanda Leggio indicó que la zafra se encuentra en una etapa avanzada y que, durante esta campaña, la floración se presenta en gran parte de los cañaverales de Tucumán. A esta situación se suman las abundantes precipitaciones registradas durante la campaña, que en distintos sectores dificultaron el acceso de los equipos y condicionaron el avance de la cosecha.
La zafra se encuentra en una etapa avanzada y, durante esta campaña, la floración se presenta en gran parte de los cañaverales de Tucumán. A esta situación se suman las abundantes precipitaciones registradas durante la campaña, que en distintos sectores dificultaron el acceso de los equipos y condicionaron el avance de la cosecha.
En este contexto, la presencia de caña florecida plantea algunas cuestiones que conviene tener en cuenta a medida que avanza la zafra. Más que preguntarnos solamente qué efecto produce la floración sobre la planta, resulta importante considerar cómo puede evolucionar un lote florecido mientras permanece en el campo y cuánto tiempo transcurrirá hasta su cosecha.
La floración no significa necesariamente que la caña pierda calidad de manera inmediata. Luego de la emisión de la inflorescencia, el crecimiento del tallo principal se detiene y, durante un período, puede continuar la acumulación de sacarosa. Sin embargo, con el paso del tiempo comienzan a producirse cambios en los tallos, pérdida progresiva de hojas y modificaciones en su estructura, asociados al proceso de envejecimiento de la planta. La velocidad con que ocurren estos cambios depende del estado del cañaveral y de las condiciones ambientales.
Por eso, hacia el final de la zafra, el tiempo que una caña florecida permanece en el campo adquiere especial importancia. Una demora de algunas semanas no necesariamente tendrá las mismas consecuencias que una permanencia prolongada durante varios meses. Más que establecer un período determinado después de la floración a partir del cual la caña necesariamente pierde calidad, resulta más apropiado observar cómo evoluciona cada lote y cuánto tiempo se estima que permanecerá sin cosechar.
A medida que pasa el tiempo pueden producirse modificaciones en el peso y en el estado de los tallos. Por eso, cuando la cosecha se demora, resulta conveniente prestar atención no solamente a la presencia de floración, sino también a la evolución que presenta el lote.
En los cañaverales que permanecen durante períodos prolongados pueden observarse además cambios en la estructura de la planta. El tallo principal que floreció no retoma su crecimiento vegetativo normal. Con el tiempo puede perder hojas y avanzar hacia la senescencia, mientras que las yemas laterales pueden originar nuevos brotes con hojas. Estos brotes pueden mantener cierta actividad fotosintética y contribuir a la conservación de biomasa, aunque presentan características diferentes de los tallos maduros originales. Su aparición, por lo tanto, no significa que el tallo florecido haya retomado su crecimiento normal.
En esta etapa de la zafra, las condiciones de piso, la accesibilidad de los lotes y la posibilidad de ingreso de los equipos pueden modificar los tiempos previstos para la cosecha. Por eso, en los lotes florecidos cuya cosecha pueda demorarse, puede resultar útil llevar un registro sencillo que incluya la fecha aproximada de floración, el estado actual del lote, el tiempo transcurrido y la fecha estimada de cosecha, incorporando las observaciones realizadas durante las recorridas. Cuando se disponga de información de peso o calidad, estos datos también pueden contribuir al seguimiento. Comparar la situación del lote a lo largo del tiempo permite prestar atención a cambios en el estado de los tallos, pérdida de hojas, aparición de brotes laterales u otros signos de deterioro, y relacionarlos con el tiempo que lleva en el campo.
Otro aspecto a considerar es la fecha en que finalmente se realiza la cosecha. En Tucumán existen antecedentes que muestran que el retraso de la cosecha puede repercutir sobre el crecimiento y la producción del cañaveral siguiente. Este efecto debe diferenciarse del que podría atribuirse específicamente a la floración. Un lote florecido que se cosecha en una fecha muy avanzada reúne ambas condiciones: floración y cosecha tardía. Por lo tanto, los efectos observados sobre el ciclo siguiente no deberían atribuirse automáticamente a la floración.
Si, excepcionalmente, la cosecha de un lote se prolongara hasta la siguiente campaña, aparece una situación diferente: la caña bis, es decir, caña que permanece en el campo al finalizar una campaña y es cosechada durante la siguiente. Para una caña que ya ha florecido, llegar a la siguiente campaña supone un período considerablemente más largo que una demora de algunas semanas. Durante ese tiempo pueden continuar el envejecimiento de los tallos florecidos, la pérdida de hojas y el desarrollo de brotes laterales. La magnitud de estos cambios dependerá del estado del lote al finalizar la zafra y de las condiciones ambientales que atraviese posteriormente. Por eso, no todos los lotes florecidos que eventualmente lleguen a la siguiente campaña necesariamente tendrán la misma evolución.
En este escenario, la prioridad continúa siendo avanzar con la cosecha a medida que las condiciones lo permiten. Al mismo tiempo, cuando la cosecha de un lote florecido pueda prolongarse, conocer su estado y observar cómo evoluciona puede ayudar a anticipar situaciones y a acompañar mejor las decisiones de manejo.
En definitiva, la floración no debería considerarse por sí sola como un indicador de deterioro ni como un criterio único para definir la prioridad de cosecha. En el tramo final de la zafra adquieren mayor importancia el tiempo transcurrido desde la floración, el estado del cañaveral, la evolución del peso de los tallos y las condiciones reales de cosecha. En los casos excepcionales en que la demora se extienda hasta la siguiente campaña, estos mismos aspectos cobran importancia para interpretar la situación de la caña bis.
