Publicado en la Gaceta, sábado 12 de septiembre de 2025
Especialistas de la Eeaoc plantean integrar datos provenientes del análisis del suelo, los antecedentes de rendimiento y de fertilización y la situación actual de cada cañaveral.
Como se había adelantado la semana pasada, esta edición de LA GACETA Rural difunde una segunda parte de lo ocurrido durante la Jornada Anual de la Caña de Azúcar que bajo el lema “Análisis, Manejo e Innovación Tecnológica” organizó la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (Eeaoc).
El evento, realizado en la Sociedad Rural de Tucumán, reunió a más de 300 asistentes, entre productores, técnicos, profesionales, representantes de empresas y de instituciones y estudiantes. Todos ellos asistieron a un espacio de actualización y de intercambio sobre los principales desafíos de la actividad cañera. La jornada se desarrolló en plena zafra, en un momento particularmente relevante para el sector, en el cual, además de atender el avance de la cosecha, resulta necesario comenzar a planificar las decisiones de manejo para la próxima campaña.
Sobre la fertilización se desarrollaron diversas disertaciones que permitieron a los productores tener certezas sobre esta temática. Los especialistas resaltaron que en la fertilización nitrogenada resulta importante tener un diagnóstico del lote para una decisión más eficiente.
La cuestión fue abordada desde diferentes perspectivas. Fernanda Leggio presentó la propuesta “Del diagnóstico del lote a la decisión de fertilización nitrogenada”, durante la cual puso énfasis en que la decisión no debe limitarse a determinar cuánto nitrógeno aplicar, sino también establecer dónde y bajo qué condiciones resulta conveniente realizar la inversión.
La campaña 2026/27 se presenta en un contexto de mayores costos de fertilizantes y de márgenes más ajustados, por lo que adquiere especial importancia diferenciar los lotes según su potencial productivo y sus condiciones particulares. La metodología propuesta contempla cinco aspectos: el potencial productivo del lote, la información disponible del suelo, la historia productiva y de fertilización, el estado actual del cultivo y, finalmente, la definición de cómo realizar la fertilización.
El diagnóstico de la situación resulta especialmente relevante luego de las condiciones registradas durante la campaña 2025/26. Los excesos de agua pueden haber generado pérdidas de nitrógeno, mientras que las cosechas tardías, la compactación de suelos y la presencia de caña sin cosechar también condicionan el comportamiento posterior del lote.
En este escenario, no existe un único indicador capaz de explicar por sí solo la respuesta del cultivo. A raíz de ello, se plantea integrar información proveniente del análisis de suelo, los antecedentes de rendimiento y fertilización y la situación actual del cañaveral.
La herramienta denominada “semáforo” permite orientar la decisión: priorizar la fertilización cuando las condiciones son favorables, evaluar con mayor detenimiento cuando los indicadores resultan inconclusos y atender previamente las restricciones cuando estas pueden limitar la respuesta del cultivo al nitrógeno. Esta mirada busca que la fertilización se transforme en una decisión basada sobre el diagnóstico y no solo sobre una dosis general para todos los lotes.
Buscan avanzar hacia un uso más eficiente del nitrógeno
La Eeaoc propone que se combinen herramientas y estrategias de manejo.
Luis Alonso analizó las estrategias para mejorar la eficiencia de la fertilización nitrogenada, en su disertación durante la Jornada Anual de la Caña de Azúcar que organizó la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (Eeaoc). El nitrógeno continúa siendo un nutriente fundamental para el cultivo, pero los cambios en los costos, en las condiciones productivas y en las posibilidades de pérdidas hacen necesario revisar la forma en que se utiliza.
Uno de los datos presentados mostró una disminución de la respuesta obtenida frente a la aplicación de 4 kg de urea por surco. Mientras que entre 2005 y 2010 la diferencia alcanzaba aproximadamente 11 toneladas de caña por hectárea, entre 2016 y 2026 se redujo a unas 2,5 toneladas por hectárea.
Frente a esta situación, el planteo no es dejar de utilizar fertilizantes sintéticos, sino mejorar la eficiencia mediante decisiones relacionadas con la fuente, la dosis y el momento de aplicación.
Entre las alternativas analizadas se encuentran los inhibidores de la ureasa y de la nitrificación, el CAN, la reducción de las dosis de nitrógeno sintético y el uso de fuentes más eficientes. También se consideraron las aplicaciones superficiales y tardías, teniendo en cuenta el riesgo de pérdidas por lixiviación.
A estas herramientas se suman los biofertilizantes, bioestimulantes y aplicaciones foliares de nitrógeno como alternativas complementarias. En el caso de las aplicaciones foliares, se observaron respuestas positivas en más del 75% de los casos evaluados, con incrementos favorables de aproximadamente 16 toneladas de caña por hectárea.
El objetivo es avanzar hacia un uso más eficiente del nitrógeno, combinando herramientas y estrategias de manejo que permitan sostener la respuesta productiva y, al mismo tiempo, mejorar la eficiencia de la inversión realizada en fertilización.
Aconsejan ajustar la fertilización según el tipo de ambiente
Durante la Jornada Anual de la Caña de Azúcar que organizó la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (Eeaoc) Francisco Sosa abordó la importancia de ajustar la fertilización a las características de cada ambiente. En su disertación presentó información sobre indicadores de fertilidad nitrogenada del suelo en el área cañera de Tucumán.
El trabajo se realizó sobre 2.855 muestras de suelo y permitió establecer cinco niveles de probable respuesta a la fertilización, considerando indicadores como la materia orgánica, el nitrógeno total, la textura de la capa arable y la producción esperada.
Los resultados muestran una importante variabilidad incluso entre lotes próximos entre sí. En regiones como el piedemonte y la llanura deprimida, las diferencias vinculadas con el material parental y el microrrelieve pueden modificar las condiciones del suelo. A esto se suma la historia y el manejo particular de cada lote.
Para un rendimiento esperado de 85 a 90 toneladas de caña por hectárea, la provisión promedio de nitrógeno presenta diferencias entre ambientes: 86 kg de N/ha en la llanura Chaco-Pampeana, 69 kg de N/ha en el piedemonte y 63 kg de N/ha en la llanura deprimida. Estos valores equivalen aproximadamente a 3 kg, a 2,4 kg y a 2,2 kg de urea por surco, respectivamente.
Considerando el conjunto de las situaciones analizadas, la dosis promedio se ubica en alrededor de los 83 kg de N/ha, equivalente a aproximadamente 2,9 kg de urea por surco.
Los resultados refuerzan la importancia de realizar el muestreo por lote e incluso considerar la variabilidad intralote, incorporando la materia orgánica y textura como un indicadores relevantes. También se destacó la importancia de las prácticas de manejo relacionadas con el secuestro de carbono.
Los indicadores permiten aproximar una dosis de fertilización, aunque la validación mediante ensayos de respuesta al nitrógeno continúa siendo necesaria. En paralelo, se encuentran en estudio nuevos indicadores que permitan mejorar el diagnóstico y la recomendación.
Comparan el manejo de RAC en quema y como cobertura
Evalúan el efecto de cada alternativa sobre la microbiología del suelo.
Los estudios sobre el manejo del residuo agrícola de cosecha (RAC) constituyeron otro de los temas abordados durante la Jornada Anual de la Caña de Azúcar que organizó la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (Eeaoc). Se mostraron avances de investigaciones orientadas a evaluar el efecto de diferentes sistemas de manejo sobre la microbiología del suelo.
El trabajo, desarrollado por Lucrecia Carolina Ludueña bajo la dirección de María Laura Tortora, se lleva a cabo en un ensayo de larga duración en el que se comparan dos alternativas de manejo del RAC: el correspondiente a la conservación del residuo como cobertura sobre el suelo (RC), y el correspondiente al manejo del residuo mediante quema (RQ).
Para evaluar la respuesta del suelo frente a estas prácticas se analizaron diferentes bioindicadores. Entre ellos se incluyeron el recuento de poblaciones microbianas de mesófilos aerobios totales, fijadores de nitrógeno y Pseudomonas sp., así como diferentes actividades enzimáticas vinculadas con procesos fundamentales del suelo.
Se determinaron la actividad enzimática total (FDA), la actividad nitrato reductasa y la glucosidasa. En conjunto, estos indicadores permiten caracterizar la respuesta de la comunidad microbiana y de procesos biológicos asociados al ciclo de nutrientes, aportando información sobre el efecto de la conservación y la quema del RAC sobre la calidad y el funcionamiento biológico del suelo.
En los recuentos de las poblaciones microbianas estudiadas no se observaron diferencias significativas entre los tratamientos. Sin embargo, las principales diferencias entre RC y RQ se evidenciaron en las actividades enzimáticas evaluadas.
En el tratamiento con conservación del residuo como cobertura se registraron mayores niveles de actividad en todas las enzimas evaluadas -actividad enzimática total (FDA), nitrato reductasa y β-glucosidasa- en comparación con el tratamiento con quema, con variaciones según la época de muestreo.
Los resultados destacan el potencial de las actividades enzimáticas como indicadores sensibles de los cambios producidos por las prácticas de manejo y aportan información local para continuar evaluando alternativas que favorezcan la conservación, funcionalidad y sustentabilidad de los suelos.
